リトルマルグレイブ川

レインフォレスト・チュービング体験は、マルグレイブ川水系の穏やかで景観の美しい支流のリトル・マルグレイブ川で行われます。この地域は湿潤熱帯地域の端に位置し、クイーンズランド州最高峰のバートル・フレール山とベレンデン・カー山を源流とする緑豊かな熱帯雨林の谷間を流れています。リトル・マルグレイブ川は水深が浅く、涼しく、美しい景観で知られており、チュービングに安全で最適の穏やかな環境です。

ウォルシュ・ピラミッド - 熱帯雨林からそびえ立つランドマーク

 バスが南へ向かうと、そびえ立つウォルシュ・ピラミッドの姿が見えてきます。この印象的な山は高さ922メートルで、世界最大の自立型天然ピラミッドです。ウールーヌーラン国立公園内に位置し、湿潤熱帯地域の一部を形成しています。

ほぼ完璧なピラミッド型の山頂は、数百万年の歳月をかけて柔らかい岩が浸食され、壮大な花崗岩の峰が残されたことで形作られました。毎年8月には、体力自慢の参加者たちがゴードンベールの町から山頂まで往復するレースが繰り広げられ、地元で愛される恒例行事となっています。

バスの中からでもその存在感は圧倒的で、熱帯雨林、サトウキビ畑、そして山麓が織りなす風景の中に、鋭く緑に輝く峰がそびえ立っています。

サトウキビ畑 - クイーンズランド州北部を代表する作物

ゴードンベールとその周辺地域を通り抜けると、山々に向かって広がるサトウキビ畑が目に留まります。サトウキビ生産は1世紀以上にわたり、クイーンズランド州北部地域の生計を担ってきたこの地域最大の農業産業の一つです。

クイーンズランド州はオーストラリアのサトウキビ生産量の約96%を占め、収穫量の大部分はこの地域で行われています。サトウキビは5月から6月にかけて開花し、7月から11月が収穫期となります。オーストラリアの粗糖の80%以上が輸出されているため、サトウキビ栽培は地域社会にとって重要な経済原動力となっています。

ケーントード - クイーンズランド州の歴史における予期せぬ一章

サトウキビ栽培地域を旅していると、オーストラリアで最もよく知られ外来種のひとつであるケーントード（オオヒキガエル）について耳にしたり、実際目撃することがよくあります。

サトウキビ畑に被害を与える甲虫を駆除する目的で、1935年にクイーンズランド州にケーントード（オオヒキガエル）が導入されました。科学者たちはケーントードが甲虫を食べてくれることを期待していましたが、この計画はうまくいきませんでした。甲虫はサトウキビの茎の高いところに生息し、ケーントードは地面にいたため、両者が接触することはほとんどなく、その結果、甲虫は繁殖を続け、ヒキガエルはオーストラリア北部全域に急速に広がり、在来の野生生物や地域の生態系に被害を与えることになってしまいました。

今日、ケーントードはクイーンズランド州北部各地でよく見かける生き物であり、その生態は生態系のバランスを維持することの重要性を改めて認識させるものとして、しばしば語り継がれています。